Em 1919 a revista Etude publicou nos EUA um artigo sobre o trabalho do Prof. Leopold Auer. Se comparado com a situação do ensino de música no Brasil atual, seu texto nos permite inferir que na Rússia Imperial os investimentos em preparação de grandes violinistas era semelhante ao que se faz em nosso país com a preparação de jogadores de futebol. Categórico, Auer afirma: "Existem exceções, com certeza. Mas, afinal, devo acreditar que pobreza seja o mestre do gênio". Essa realidade inerente ao desejo de sair da pobreza é explorada no Brasil no universo do futebol. Se fosse também aplicada a outras áreas nosso país daria em poucas gerações um salto cultural gigantesco, rapidamente alcançando as grandes nações desenvolvidas do mundo artístico.

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          LEOPOLD AUER SOBRE GÊNIOS DO VIOLINO

 

          Editado por Robert Braine (Somente as respostas de Auer foram publicadas).

 

          Tendo produzido um número maior de famosos violinistas de concerto do que qualquer professor vivo de violino, poucos homens estão mais aptos para falar das qualidades que fazem o sucesso do que o Prof. Leopold Auer, o famoso violinista russo, que agora vive neste país. Em um número recente da American Magazine, o Prof. Auer fala de seus alunos talentosos, e por que e como eles se tornaram grandes.

O Prof. Auer foi o Violinista da Corte Imperial na Rússia sob três czares, e, quando a revolução russa varreu o trabalho de uma vida, ele tinha 73 anos de idade. Nada intimidado, ele resolveu começar tudo de novo, e veio para os Estados Unidos e se estabeleceu em Nova York, onde imediatamente começou a dar aulas para grandes turmas de alunos que afluíam a ele de todas as partes do mundo. Apesar de sua idade, ele até apareceu em recitais em Nova York, Chicago e outras cidades, revestido com o fogo da juventude e a habilidade de um mestre.

          O veterano professor de violino foi o instrutor de Elman, Zimbalist, Kathleen Parlow, Max Rosen, Eddy Brown, Toscha Seidel, Jascha Heifetz e uma série de virtuoses de violino pouco menos famosos.

 

          Descobrindo Gênios

 

          Falando da capacidade de um professor de "descobrir" gênios, de escolher "entre as centenas de jovens esperanças, aquelas em que a chama clara do gênio arderá continuamente, e descartar aquelas em que ela acenderá por um breve momento e depois sair para sempre", diz o Prof. Auer:

          "Eu não descubro o gênio. Ele me descobre. Como posso saber quando o vejo? Diga-me como o médico experiente sabe, quando sente o pulso e ouve o bater do coração, que tudo está bem ou doente. Ele sente isso. Algo que ele conhece e experimenta, mas ele mais sente e não pode explicar."

          "Um menino vem a mim completamente inacabado e sem polimento; eu o escuto; dou-lhe um teste difícil, vamos em frente. Mas quem sabe? Ele pode ser inteligente, mas não tem coração para o trabalho. E um trabalhador sem gênio é melhor do que um gênio que não vai trabalhar."

          "Eu posso dizer se o jovem aluno tem habilidade – isso é fácil. Mas quem pode dizer que ele será grande? O grande músico, o grande artista de qualquer tipo, deve ter combinadas nele muitas qualidades. A arte exige muito, tanto do corpo quanto da mente. Há aqueles que têm dedos hábeis, mas que não têm o cérebro forte para conduzi-los. Eles vão tão longe, e então param. Eles podem mover [os dedos e o arco], mover e mover – para sempre! Mas, se eles não têm compreensão [da arte da música], eles nunca serão grandes."

          "A saúde é um grande trunfo. Eles devem tê-la, aqueles que trilham esta estrada, para que eles possam suportar a tensão do trabalho interminável que deve ser [feito de] sua parte. Para o trabalho [que] eles devem [realizar]. Halevy, que era o mestre de Gounod, disse quando Gounod veio agradecer:

"Não há bons mestres; só há bons alunos."

          "E aqueles ‘bons alunos’”? Como eu disse, não há marcas pelas quais você possa certamente reconhecê-los à vista. As qualidades que tornam alguém genial não têm sinais físicos. Externamente eles podem ser claros ou escuros, altos ou baixos, gordos ou magros; e eles podem ter nascido em qualquer terra sob o sol. Se aconteceu que o gênio, o gênio da música, foi encontrado com mais frequência na Europa do que aqui, é porque lá o gênio nunca perde sua oportunidade; lá as grandes escolas estão abertas a todos, e o mais pobre tem sua chance."

          "Eu disse que aqueles meninos que vão ter o toque maravilhoso amanhã podem nascer sob qualquer céu. Eu vou dizer mais do que isso. Eles podem vir do seu East Side [bairro de Nova Iorque] lotado, como Rosen; ou de uma pequena cidade russa, como fez Heifetz; ou de uma pequena aldeia, como Elman. A cidade fervilhante ou o país solitário podem dar à luz; eles podem ser criados nas favelas lotadas ou em alguma fazenda isolada da pradaria."

          "Mas uma coisa eles devem ser – eles devem ser pobres! E é melhor que eles venham de uma família grande."

          "Eles deveriam ter conhecido a necessidade; eles deveriam ter conhecido a fome. Zimbalist, Elman, Heifetz, Rosen, Seidel – todos eles vieram de famílias pobres. Há algo, não sei o quê, que é gerado na alma pela pobreza, é algo místico. Sentir essa necessidade terrível é a força motriz que impulsiona o gênio. Desenvolve o sentimento; produz força e ternura."

          Continuando, o grande mestre chama a atenção para o fato de que, aqui nos Estados Unidos, a maioria dos grandes homens dos negócios, da literatura, da arte e das profissões eram meninos pobres, e que tiravam forças da pobreza que era sua necessidade. Falando de Elman, Heifetz e Zimbalist, ele declarou que eles também haviam desenvolvido nobreza de caráter desde suas primeiras dificuldades; e que seus primeiros atos, quando começaram a acumular riquezas, foram mandar chamar seus pais, irmãos e irmãs menos talentosos para compartilhar sua prosperidade. Além disso, o Prof. Auer diz:

         "Existem exceções, com certeza. Mas, afinal, devo acreditar que pobreza seja o mestre do gênio."

 

          Da Pobreza à Riqueza

 

          "Hoje Elman é um homem rico. Seu gênio lhe rendeu riqueza e fama. Mas eu me lembro da noite em que o vi pela primeira vez. Ele tinha dez ou onze anos e veio com seu pai, um professor pobre em uma aldeia russa perto de Kiev, para me encontrar em Elizavetgrad, uma cidade no sul da Rússia onde eu estava em turnê. Eles chegaram antes de eu começar meu recital. Eu não pude ouvir o menino então, mas o mandei para o concerto, tive que sair cedo na manhã seguinte, então eu disse a Elman para tocar para mim enquanto eu fazia as malas para a viagem. Eu estava me curvando sobre minhas malas, mas, quando ele começou, eu parei e virei minha cabeça com espanto."

          "É possível! Eu exclamei para mim mesmo. E quando ele terminou, sentei-me e escrevi uma carta ao diretor do Consevatoire de Petrogrado."

          "Essa carta conseguiu uma bolsa de estudos para Elman. Mas ele era pobre, sua família em grande necessidade, e eles não podiam sustentá-lo fora de casa, eu tive a sorte, no entanto, de encontrar algumas pessoas que ajudariam o menino a viver enquanto ele estudava, embora sua vida estivesse longe de ser uma [vida] confortável."

          "Naquela época, embora os alunos judeus do Conservatório fossem autorizados a viver na metrópole, seus pais eram confinados ao seu próprio distrito. Mas era necessário que o pai de Elman estivesse com ele – ele tinha apenas onze anos! – Assim perguntei ao então Ministro do Interior, o famoso Von Olewa, que depois foi morto pelos revolucionários, para obter permissão para que o pai de Elman morasse em Petrogrado. Tive grande dificuldade em arranjar o assunto, mas finalmente a permissão necessária foi obtida."

 

          O Começo de Zimbalist

 

          "Então havia Zimbalist. Por volta das oito horas, numa fria manhã de outono, meu criado trouxe Zimbalist e sua mãe. Os dois pareciam quase congelados de frio. Quando perguntei o motivo de sua chamada mais cedo, o menino começou a chorar. Ele me disse que ele e sua mãe foram obrigados a passar a noite nas ruas porque, enquanto ele, como estudante, tinha permissão para morar na metrópole, sua mãe não tinha permissão."

          "Vindo com ele para procurar alojamento para ele – ele era apenas uma criança – ela foi perseguida pela polícia, que a impediu até de conseguir abrigo para a noite. Escrevi uma carta ao Prefeito de Polícia, explicando que era necessário que a mãe ficasse com o filho por um tempo, e, por cortesia para comigo, ela foi autorizada a ficar em Petrogrado uma semana. Ela encontrou um alojamento para o menino e depois foi embora. Veja, não foi apenas o jovem gênio, mas o pai e a mãe de gênios que tiveram dificuldades para suportar."

          "Ainda assim, esse menino, que passou por dificuldades tão incríveis, foi um dos poucos a obter o diploma final do curso completo no Conservatório. Aqueles que conquistaram tal diploma foram chamados de "Artistas Livres" e poderiam viver em qualquer lugar do Império Russo, apesar de seu nascimento judaico, mas isso não era extensivo a seus pais e parentes. Heifetz foi outro aluno brilhante, e teria ganhado tal diploma se não fosse pela revolução."

          Em seu artigo o Prof. Auer faz uma defesa para o prodígio. Ele diz:

          "Heifetz trouxe à tona a velha, velha discussão sobre prodígios. Ele tinha apenas 17 anos, e, ainda assim, os críticos falaram muito bem dele. É um assunto pelo qual sempre me interessei profundamente. Acredito que o gênio se dá a conhecer cedo, e que os preconceitos têm sido muitas vezes demonstrados pelo público e pela crítica contra os prodígios. Mozart, Beethoven, Liszt, Rubinstein, dÁlbet, Hofmann, Scriabine, Wieniawski, Sarasate – todos eles eram notáveis como prodígios. Não que todo prodígio se torne um mestre. Às vezes o cérebro vacila sob a pressão do trabalho, o trabalho exaustivo que é necessário, pois só raramente o grande cérebro, não apoiado por uma esplêndida força física, resiste para alcançar o triunfo do sucesso. Mente, corpo e alma devem não apenas estar aptos para a tarefa, eles também devem estar preparados para ela."

          "Não, não quero dizer que todo jovem brilhante possa cumprir sua promessa, mas acredito que o prodígio representa um fenômeno musical que merece ser tratado com o maior interesse."

          O famoso professor continua explicando como a falta de uma qualidade muitas vezes leva ao fracasso, como evidenciado pela experiência de seu aluno [mais] favorito de todos. Falando desse aluno, ele diz:

          "Mas de um eu sempre me lembrarei; um que em genialidade foi tão grande quanto o maior desses nomes que adoro repetir."

          "Ele estava comigo ao mesmo tempo em que Seidel e Heifetz. Ele tinha, e tem, um grande gênio; e – devo confessar – ele era o meu favorito entre todos os meus alunos. Mas ele não tinha um corpo forte o suficiente para fazer seu trabalho. Quando chegou ao teste, seus nervos o dominaram, quando ele deveria ter sido o mestre deles. Isso era especialmente verdade quando ele tocava em público. E assim ele falhou por uma margem mínima. Seus colegas alunos estão fazendo grandes nomes para si mesmos; enquanto ele – eu nem sei onde ele está."

          Falando do grande número de alunos que se candidatam a ele, o Prof. Auer afirma que tenta ouvir a todos, pois possivelmente "o próximo será aquele que o mundo está esperando para ouvir". É difícil dizer a muitos que eles não têm talento, mas é melhor dizer a verdade e salvá-los de uma amarga decepção mais tarde – talvez vidas arruinadas.

 

          Gênero ao Tocar Violino

 

          "Talvez as meninas não tenham força física. Talvez, criadas para a maternidade, lhes seja negado o dom criativo na arte. Mas quem sabe? Existem exceções impressionantes. Há, por exemplo, Kathleen Parlow, que agora está aqui para vocês. E recentemente chegaram a mim duas garotas americanas – não posso nomeá-las, elas ainda não estão formadas – as quais espero que se tornem grandes. Talvez nesta nova vida que as mulheres estão abrindo para si mesmas, o gênio floresça para elas tão abundantemente quanto para seus irmãos."

De Kathleen Parlow, ele afirma que não tinha certeza de sua genialidade até que lhe deu dez lições, e depois informou a sua mãe que Kathleen tinha nela a formação de uma grande artista. Após dois anos de estudo, ele "a mandou para o palco", dizendo-lhe que o "palco seria seu melhor mestre". E assim o evento provou.

Finalizando seu artigo, o Prof. Auer faz um apelo sério para a escola nos Estados Unidos, onde filhos de gênios podem garantir uma educação musical gratuita.

De tais escolas ele diz:

"Acredito muito no futuro da música na América. Mas no momento você desperdiça genialidade – pelo menos genialidade no reino da arte. Na Rússia ou na França existem grandes escolas nacionais de arte livre. Essas escolas são uma câmara de compensação para gênios; o menino quem tem grandeza nele [mesmo] tem sua chance lá. Neste país, a necessidade de ir para o exterior para instrução deve conter muitos dos quais nunca ouvimos falar. Tal escola manteria viva e renovaria a inspiração fraca. E é bom lembrar que na arte não há parada. É preciso avançar ou recuar."

 

Extraído de um artigo da revista Etude, página 596, setembro de 1919.

 

https://digitalcommons.gardner-webb.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1660&context=etude

 

 

 

 

 

 

 

 

Leopold Auer on Violin Geniuses

 

Extracted from an article in the American Magazine

 

Edited by Robert Braine

 

Having produced a greater number of famous concert violinists than any living teacher of the violin, few men are better fitled to speak of the qualities which make for success than Prof. Leopold Auer, the famous Russian violinist, who is now living in this country. In a recent number of the American Magazine, Prof. Auer tells of his gifted pupils, and why and how they became great.

Prof. Auer was the Imperial Court Violinist in Russia under three Czars, and when the Russian revolution swept away the work of a lifetime, he was 73 years of age. Nothing daunted, he resolved to begin all over again, and came to the United States and setlled in New York, where he at once began teaching large classes of pupils who flocked to him there from all parts of the world. Notwithstanding his age he even appeared in recitais in New York, Chicago and other cities, playing with the fire of youth and the skill of a master.

The veteran violin teacher was the instructor of Elman, Zimbalist, Kathleen Parlow, Max Rosen, Eddy Brown, Toscha Seidel, Jascha Heifetz and a host of scarcely less famous violin virtuosi.

 

Discovering Genius

 

Speaking of the ability of a teacher to "discover" genius, to pick "from the hundreds of young hopes, the ones in whom the clear flame of genius will burn steadily on, and to discard those in whom it will flare up for a brief moment and then go out forever", Prof. Auer says:

"I do not discover genius. It discovers me. How do I know it when I see it? Tell me how the skilled physician knows, when he feels the pulse and listens to the beating of the heart, that all is well or ill. He senses it. Something he knows through training and experience, but more he feels and cannot explain."

"A boy comes to me quite unfinished and unpolished; I listen to him; I give him a difficult test, we go on. But who knows? He may be clever, yet have no heart for work. And a worker without genius is betler than a genius who will not work."

"I can tell if the young pupil has ability - that is easy. But who can say that he will be great? The great musician, the great artist of any sort, must have combined in him so many qualities. Art demands so much, both of the body and mind. There are those who have skilled fingers, but who lack the strong brain to carry them on. They go so far, and then they stop, They may play and play and play - forever! But if they lack understanding they will never be great."

"Health is a great asset. They must have it, those who would tread this road, in order that they may stand the strain of unending work that is to be their part. For work they must. Halevy, who was Gounod's master, said when Gounod came to thank him: "There are no good masters; there are only good pupils."

"And those "good pupils?” As I have said, there are no marks by which you may surely know them on sight. The qualities that make for genius have no physical signs. Outwardly they may be fair or dark, tall or short, fat or thin; and they may have been born in any land under the sun. If it has happened that genius, musical genius, has been found more often in Europe than here, it is because there genius never lacks its opportunity; there the great schools are open to all and the poorest has his chance."

"I said that those boys who are to have the wonder touch tomorrow, might be born under any sky. I will say more than that. They may come from your crowded East Side, as did Rosen; or from a small Russian city, as did Heifetz; or from a little village, as did Elman. The teeming city or the lonely country may give them birth; they may be reared in the crowded slums or in some isolated prairie farmhouse."

"But one thing they must be - they must be poor! And it is best that they come from a large family."

"They should have known want; they should have known hunger. Zirnbalist, Elman, Heifetz, Rosen, Seidel - they all came of poor people. There is something, I know not what, that is bred in the souI by poverty. It is something mystic. To feel this terrible need is the motive power that drives genius. It develops feeling; it makes both force and tendemess."

Continuing, the great teacher calls attention to the fact that here in the United States most of the great men in business, literature, in art, and in the professions were once poor boys, and that they gathered strength from the poverty that was their necessity. Speaking of Elman, Heifetz and Zimbalist, he declared that they had also developed nobility of character from their early hardships, and that their first acts when they began to amass wealth were to send for their parents and less gifted brothers and sisters to share their prosperity. Further, Prof. Auer says: ''There are exceptions, to be sure. But, after all, I must believe that poverty is the master teacher of genius."

 

From Poverty to Wealth

 

''Today Elman is a rich man. His genius has won him wealth as well as fame. But I remember the night I first saw him. He was ten or eleven years old then and had come with his father, a poor teacher in a Russian village near Kiev, to find me at Elizavetgrad, a town in South Russia where I was on tour. They arrived shortly before I was to begin my recital. I could not hear the boy then, but sent him in to the concert. I had to leave early the next moming, so I told Elman to play for me while I packed for the joumey. I was bending over my packing; but when he began, I stopped and tumed my head in astonishment. "

"Is it possible! I exclaimed to myself. And when he had finished I sat down and wrote a letter to the director of the Conservatoire at Petrograd."

''That letter procured for Elman a scholarship. But he was poor, his family in great need, and they could not support him away from home. I was fortunate enough, however, to find some people who would see that the boy could live while he studied, even though his life was far from being one of comfort."

"At that time, although Jewish pupils of the Conservatoire were allowed to live in the metropolis, their parents were confined to their own district. But it was necessary that Elman's father be with him - he was only eleven years old! - So I asked the then Minister of the Interior, the famous Von Plewa, who was afterward killed by the revolutionists, for permission for Elman's father to live in Petrograd. I had great difficulty in arranging the matter, but finally the necessary permission was secured."

 

Zimbalist's Beginning

 

“Then there was Zimbalist. About eight o'clock, one chill autumn morning, my servant ushered in Zimbalist and his mother. The both appeared nearly frozen with the cold. When I inquired the reason for their early call, the boy began to cry. He told me that he and his mother had been forced to pass the night in the streets because, while he, as a student, had permission to live in the metropolis, his mother had not permission."

"Coming with him to seek lodgings for him - he was only a child - she had been hounded about by the police, who prevented her from even securing shelter for the night. I wrote a letter to the Prefect of Police, explaining that it was necessary that the mother be with her son for a time, and through courtesy to me she was allowed to stay in Petrograd one week. She found a lodging for her boy, and then went away. You see, it was not only the young genius, but the father and the mother of genius who had hardship to bear."

"Yet this boy, who suftered such incredible hardships, was one of the few to win the final diploma in the full course at the Conservatoire. Those who won such a diploma were called "Free Artists", and could live anywhere in the Russian Empire, notwithstanding their Jewish birth; but not so his parents and relatives. Heifetz was another brilliant student, and would have won such a diploma had it not been for the revolution."

In his article Prof. Auer makes a plea for the prodigy. He says:

"Heifetz has brought up the old, old discussion about prodigies. He is only seventeen, and yet the critics have spoken most highly of him. It is a subject in which I have always been keenly interested. I believe that genius makes itself known early, and that prejudice has been too often shown by the public and the critics against prodigies. Mozart, Beethoven, Liszt, Rubinstein, d'Albert, Hofmann, Scriabine, Wieniawski, Sarasate - all of these were conspicuous as prodigies. Not that every prodigy becomes a master. Sometimes the brain falters under the strain of the work, the exhausting work that is necessary; for it is only very rarely that the very great brain, not backed by splendid physical force, endures to achieve the triumph of success. Mind, body and soul must not only be fitted for the task, they must also be fit for it."

"No, I do not at all mean that every brilliant youngster may be expected to fulfill his promise; but I do believe that the prodigy represents a musical phenomenon deserving to be treated with the keenest interest."

The famous teacher goes on to tell how the lack of some one quality will often lead to failure, as evidenced by the experience of his favorite pupil of all. Speaking of this pupil he says:

"But one I shall always remember; one who in genius was as great as the greatest of those whose names I love to repeat."

"He was with me at the same time as were Seidel and Heifetz. He had, and has, great genius; and - I may confess it - he was my favorite among all my pupils. But he lacked a body strong enough to do his will. When it came to the test his nerves mastered him, when he should have been master of them. This was especially true when he played in public. And so he failed by the slightest margin. His fellow pupils are making great names for themselves; while he - I do not even know where he is."

Speaking of the large number of pupils who apply to him, Prof. Auer states that he tries to hear them all, for possibly "the next will be that one whom the world is waiting to hear." It is hard to tell many that they have no talent, but it is better to tell them the truth, and save them from bitter disappointment later - perhaps ruined lives.

 

Sex in Violin Playing

 

Of the fact that genius for violin playing appears so much more frequently in the male sex, Prof. Auer says:

"Perhaps girls lack physical force. Perhaps, created for motherhood, they are denied the creative gift in art. But who knows? There are striking exceptions. There is, for instance, Kathleen Parlow, who is know to you here; and recently there have come to me two American girls - I cannot name them; they are not yet formed - of whom I have hope that they will become great. Perhaps in this new life that women are opening up for themselves, genius will flower for them as abundantly as for their brothers."

Of Kathleen Parlow he states that he was not sure of her genius until he had given her ten lessons, and then informed her mother that she had in her the making of a great artist. After two years study, he "sent her to the stage", telling her that the "stage would be her best master". And so the event proved.

Concluding his article, Prof. Auer makes an earnest plea for schools in the United States where children of genius can secure a musical education free.

Of such schools he says:

"I believe greatly and hope greatly for the future of music in America. But at present you waste genius - at least, genius in the realm of art. In Russia or in France there are great national schools free to all. Such schools are a clearing house for genius; the boy who has greatness in him has his chance there. In this country the necessity for going abroad for instruction must hold back many of whom we never hear. Such a school would keep alive and renew flagging inspiration. And it is well to remember that in art there is no halting place. One must advance or retreat."

 

The Etude Magazine, September, 1919.